【原因】
「群発性頭痛」は、原因がいくつか考えられており、以前は目の後ろを通る太い動脈の炎症が最有力説として考えられておりましたが、現在は体内時計を調節している脳の視床下部の機能変化、脳神経である「三叉神経」が何らかの理由で過剰に興奮し、自律神経の副交感神経を活性化させるためなどと考えられています。また、アルコール飲料やヘビースモーカーの方に多く発症すると言われています。
【症状】
ほぼ同じ時間帯に片側の目の奥や側頭部に、「えぐられるような」強烈な痛みが生じ、痛みがある側の目の充血や涙・鼻水・鼻づまりを伴うことが特徴です。１度発症すると、15分〜３時間持続する痛みが１〜２ヶ月にわたって２日に１回から１日に数回の頻度で起こります。。痛みが起こる期間を「群発期」と呼び、群発期以外の痛みが起こらない期間である「寛解期」が３ヶ月から数年続きます。
